Selama ini wortel selalu diidentikkan dengan vitamin A dan kesehatan mata. Sejak usia dini kita telah diajarkan untuk rajin mengkonsumsi wortel agar mata menjadi sehat. Bahkan, orang yang menggunakan kaca mata dan menderita sakit mata cenderung diidentikkan dengan kekurangan vitamin A. Benarkah wortel begitu penting dan dapat meningkatkan penglihatan kita?
Wortel merupakan sayuran yang mengandung betakaroten dan lutein yang memang baik untuk kesehatan mata. Namun, tidak ada data persis berapa jumlah wortel yang diperlukan untuk dapat meningkatkan penglihatan kita. Kebanyakan penelitian sejauh ini hanya melihat manfaat dari betakaroten atau vitamin A, bukan wortel secara khusus.
Betakaroten dibutuhkan oleh tubuh untuk membuat vitamin A. Vitamin A inilah yang membantu mengkonversi cahaya mata menjadi sinyal yang ditransmisi ke otak sehingga memungkinkan seseorang untuk melihat dalam kondisi cahaya rendah. Vitamin A juga berperan untuk fungsi maksimal dari kornea mata (bagian depan mata).
Setiap tahun iperkirakan 250-500 ribu anak menjadi buta karena kekurangan vitamin A secara ekstrim. Pada tahun 2005, salah satu hasil penelitian menyatakan bahwa mengkonsumsi sekitar 4,5 ons wortel atau 127,5 gram selama 6 minggu mampu memperbaiki penglihatan.
Vitamin A tentu tidak hanya bisa didapatkan dari wortel, namun bisa juga melalui sayuran seperti bayam dan lainnya. Akan tetapi, wortel menjadi primadona vitamin A karena memang kandungan vitamin A dalam wortel lebih tinggi dibanding sayuran yang lain. Wortel juga dapat dikonsumsi dengan berbagai cara, apakah di buat jus, di campur dalam masakan ataukah dimakan secara langsung.
Saat ini, peran wortel sebagai sumber vitamin A bisa digantikan oleh suplemen vitamin A yang dapat langsung diminum. Begitu pula kandungan di dalamnya. Wortel mengandung betakaroten yang harus dikonversi terlebih dahulu di dalam tubuh agar menjadi vitamin A. Namun, semuanya kembali kepada Anda apakah lebih suka mengkonsumsi yang alami seperti wortel atau yang praktis seperti suplemen. Satu yang pasti, cukupi kebutuhan vitamin A Anda untuk menjaga kesehatan mata dan meningkatkan penglihatan.
